《左传·闵公二年》载：公傅夺卜齮田，公不禁。
常无，欲以观其妙，常有，欲以观其徼。老子论道之语虽简奥难明，其中基本的意义指向，不外是开拓新的生活方式¨这种新的生活方式是什么，对于现实境域中的人，是无法说清楚的。
我的主要理由是老子对自然道体的描述，突出一点，就叫做道体本无。人总是争强斗胜的，道却是柔弱处下的等等。玄牝之门，是为天地根。春秋时代，神的信仰瓦解了，旧的制度、规范也解体了。从流传下来的文献看，齐国的道家就是弃置了老子道论的存在本体论意义，把道处理为可以向自然学习的一种经验技巧，这种经验技巧可以大大地施展在政治舞台上。
三 道作为自然真理，最终的意义是向人展示最高规范。然后濡弱谦下才是表现形式，而空虚不排斥万物，是这种生活的实质。这两个方面在有一点上是一致的，即从自然的启示，学习如何能够更聪明，做事更有效。
齐国道家的思想核心，即是道与政治功利的关系，用汉人的说法，就是君人南面术。他探讨老子思想渊源所得的结论是，原来老子的许多说法，都是杨朱派贵生重己思想的引申和扩充。孙武为大军事家，却丝毫没有嗜战呈强的心情，反复告诫战事凶险，多杀伤不祥，两国相争，以不战而屈人之兵为上。这两层思想本意都在于介入政治，积极用世，颇不同于自然之道的批判文明和价值重建思想。
这可以说是比较取得一致意见的看法。[5]《朱子语类》卷一二五。
……（老子）无为之道，必自无欲始也。其对战国西汉思想界的影响，也以政治家（含法家）兵家为主。这一看法已基本得到学术界认同。这种看法，不论从《老子》文本的解读看，还是从老子思想对后来道家文化的影响看，都有坚实的根据。
平心而论，说老子谋略之道阴谋欺诈，有些过于激切。社会历史变化的内涵非常深奥，非心智之力可以全面把握。而老子的政治道术思想，则与此小国寡民理想有实质性的区别。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
我觉得，中国古代人论兵，以老子一句战胜，以丧礼处之最为深刻。如第三十二章所谓始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止，可以不殆，就是这层意思。
这一种希望以平和克制凶戾的心情，与儒家是相通的。这是漫长历史过程沉淀在老庄概念上的基本含义
这一点对于理解庄子思想的精神特质比前面一点更重要。这不是指他像后来的王充那样依据健康的经验常识反对妄诞。生命的某种内容和目的是真实的，必须认真对待，这是做人的本质。《论语》中的楚狂接舆，《楚辞•渔父》中的渔父，都曾批评用世者（孔子与屈原）不知自保。但是仅仅选择隐退并不解决问题，个人不想介入社会，社会却要来干预个人。此古之所谓悬解也，而不能自解者，物有结之。
在《庄子》各篇中，乱世自保的问题说得比较杂。在上面的引文中，随遇而安只是那里面的一部分意向，其中更深的含意是与把人置于如此可悲境地的造物周旋到底。
但是一般的隐者虽然为了内心的洁净不肯与世俗生活妥协，他们对世界的反感却没有那样激烈。战国时隐者中的理想形象巢父、许由、务光之类，就是从这种个人形象的自我期许中提升出来的。
表面看来，庄子笔下的游世者非常能接受被如此这般莫名其妙安排好了的世界，但是他们坚决不承认这个世界有任何有意义的事务，决不肯因为妥协（承认可能有某种意义），而使生活带上一丝温暖。沦入卑微的主人公竟能用戏谑的言词谈论自己的悲惨处境，而且戏谑自己将可能沉入更可悲可羞的处境，他这样谈论不仅没有羞耻感，反而有一种不可摧毁的周旋到底的决心。
活命就行，并没有什么原则，没有什么精神上使人安慰的东西。这是隐者群体的传统思想。夫造化者必以为不祥之人。如果庄子真的是滑头混世的人，并且以此在隐者圈子中自开一派，传课授徒，那一定会有另一种类型的庄子生平小故事流传下来。
以前学者有以滑头主义归纳庄子人生哲学，已经表明了这层意思。因为无根的虚无决不是疲倦时的随意放松，而是每时每刻都把自身置于不肯向温和的稳定性妥协的对抗姿态。
严灵峰：《无求备斋庄子集成续编》（二十五），台湾艺文印书馆据清光绪十四年刊本影印。本文不准备对此做过细的分析，只想抓住庄子养生自保思想最有代表性的观念，看庄子与隐者思想的相同处何在，不同处又何在。
人在宇宙之间的卑微可羞，是经常引发出宗教情绪的事象。《庄子》三十三篇中，大多数篇章都涉及这个以游戏态度解脱人生痛苦的主题，尤其以内七篇谈得深入集中。
斩断这种联系就意味着消除对存在稳定性的幻想，消除许多宗教都追求的终极安顿。这个隐蔽的目的出自一个激烈的不肯妥协的灵魂。倚其户与之语曰：伟哉造化。行尸走肉主义，是故意以从身躯到品质都残缺不全的样子来与黑暗世道周旋。
但这种宣告还只是表面上的。人生的经验过程和追求目标本质上都是相对的。
庄子游世思想包括戏谑地面对死亡，这一点以前的研究者早就注意到了。最意味深长的说法，是《养生主》里面的为善无近名，为恶无近刑。
但是庄子特别点出无用二字，却别有含义，与隐者诸子客观上的无用自保有若干不同。可是这个传统却有待于反省。